Στο σύνθετο υλικό, οι ίνες άνθρακα χρησιμοποιούνται ως ενισχυτικό σώμα και η ρητίνη χρησιμοποιείται ως μήτρα. Τα υψηλής απόδοσης σύνθετα ινών άνθρακα έχουν πάντα χρησιμοποιήσει ένα θερμοσκληρυνόμενο σύστημα ρητίνης, το οποίο είναι επωφελές για τη μεγιστοποίηση των μηχανικών ιδιοτήτων των ινών άνθρακα.
Παράλληλα όμως συνοδεύεται από πολλά προβλήματα, όπως η δυσκολία σχηματισμού, ο μακρύς χρόνος σκλήρυνσης, η κακή σκληρότητα του προϊόντος, η χαμηλή απόδοση στην παραγωγή και η δύσκολη διάθεση απορριμμάτων. Σε σύγκριση με τις θερμοσκληρυνόμενες ρητίνες, οι θερμοπλαστικές ρητίνες είναι ευκολότερο να περιμένουν σύνθετα υλικά υψηλής αντοχής, ενώ είναι εύκολο να χυτευθούν και να γίνουν γρήγορα. Δεν υπάρχει σχηματισμός μικρής μοριακής ουσίας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας χύτευσης, πράγμα που μειώνει αποτελεσματικά το κόστος παραγωγής και είναι κατάλληλο για μαζική παραγωγή.
Από τις αρχές του 21ου αιώνα, η χρήση προϊόντων από ανθρακονήματα στον βιομηχανικό τομέα έχει αυξηθεί σημαντικά και έχουν τεθεί περισσότερες απαιτήσεις για τη χρήση σύνθετων υλικών μεγάλου όγκου, φιλικών προς το περιβάλλον και ανακύκλωσης. Ως εκ τούτου, αναπτύχθηκε ταχέως η ανάπτυξη και η εφαρμογή θερμοπλαστικών υλικών ενισχυμένων με ίνες άνθρακα.
Υπάρχουν πολυάριθμες θερμοπλαστικές ρητίνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το υπόστρωμα, μεταξύ των οποίων πολυαιθυλένιο (ΡΕ), πολυπροπυλένιο (ΡΡ) κορεσμένο πολυεστέρα, νάιλον (νάιλον), πολυανθρακικό (PC), πολυφαινυλενοσουλφίδιο (PPS), πολυαιθεριμίδιο (PEI) (PEEK) και τα παρόμοια. Διακρίνονται σε τρεις κατηγορίες ανάλογα με τις φυσικές ιδιότητες και τα χαρακτηριστικά χρήσης των διαφόρων ρητινών:
1. Υπερυψωμένα πλαστικά: θερμοπλαστικά υψηλής απόδοσης όπως PEEK, PEI, PPS κλπ. Αυτές οι ρητίνες έχουν καλή αντοχή στη θερμότητα, υψηλό σημείο τήξης και μακροχρόνια θερμοκρασία χρήσης 150 μοίρες ή περισσότερο.
2, πλαστικά μηχανικής: Αυτός ο τύπος ρητίνης απαιτείται για την κάλυψη της γενικής μηχανικής χρήσης, δεν έχει ειδικά χαρακτηριστικά χρήσης κάτω από ειδικές συνθήκες, έχει υψηλή αντοχή στη θερμότητα και μηχανικές ιδιότητες, όπως PA6, PA66, PET, PBT, ABS.
3. Πλαστικά γενικής χρήσης: ρητίνες γενικής χρήσης που δεν έχουν θερμική αντοχή, χαμηλή τιμή, εύκολη χύτευση και μεγάλη κατανάλωση, όπως PP και PMMA. Ως μήτρα υλικών με βάση τις ίνες, τέτοια υλικά βρίσκονται ακόμα στο στάδιο της ανάπτυξης και δεν έχουν χρησιμοποιηθεί σε μεγάλες ποσότητες.
Εκτός από αυτές τις τρεις κατηγορίες, υπάρχουν ορισμένα νέα υλικά με αντοχή στη θερμότητα και ορισμένες μηχανικές ιδιότητες όπως ρητίνη βενζοκυκλοβουτενίου (BCB) και συμπυκνωμένη πολυκυκλική πολυπυρηνική ρητίνη αρωματικού υδρογονάνθρακα (COPNA).
